参考来源：《明史》、《明实录》、《明季北略》等相关史料，部分章节仅代表笔者个人观点，请理性阅读。

紫禁城，户部银库。

这里的空气似乎比皇城任何一个角落都要冰冷、凝滞。

年轻的弘治皇帝朱祐樘，身着一袭略显陈旧的龙袍，正静静地站在这座号称大明心脏的库房中央。

他的面前，不是预想中堆积如山的银锭，而是一片空旷得令人心慌的景象。

零星的银箱孤零零地摆放着，像是一片墓地里的墓碑。

户部尚书周经跪在地上，头几乎埋进了冰冷的地砖里，声音颤抖，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。

“陛下……国库……空了。”

朱祐樘没有说话。

他只是缓缓蹲下身，伸出瘦削的手，轻轻抚摸着一口箱子上的铜锁。

那上面冰冷的触感，仿佛能穿透皮肤，直刺心脏。

他想起了自己的童年，在冷宫中不见天日的六年，那种深入骨髓的孤独与恐惧。

他以为登上了皇位，就能让这个帝国重焕生机，让百姓不再流离失所。

可现实，却给了他一记最响亮的耳光。

国库空了，拿什么去赈灾？拿什么去戍边？拿什么去支撑这个摇摇欲坠的王朝？

他的目光越过周经颤抖的肩膀，望向身后那群噤若寒蝉的文武大臣。

他们有的低头不语，有的眼神闪烁，有的脸上写满了无能为力。

朱祐樘缓缓站起身，声音不大，却带着一丝不容置疑的决绝。

“朕听说，兵部有个叫刘大夏的，是个能臣。”

01

刘大夏这个名字，在京城的官场上，算不上如雷贯贯。

他更像是一块被扔在角落里的石头，棱角分明，却也毫不起眼。

当皇帝的旨意传到兵部时，兵部尚书余子俊的表情十分古怪。

他实在想不通，陛下怎么会突然想起这么一个人。

刘大夏时任兵部职方司郎中，一个不大不小的官。

平日里沉默寡言，埋首于故纸堆中，整理着那些早已被遗忘的边防图册和军报。

他从不参与党争，也从不巴结上司，在同僚眼中，他是个不折不扣的怪人。

甚至有人在背后议论，说他当年烧毁郑和下西洋的海图，是断了大明财路，罪该万死。

这样一个人，皇帝召见他，是为了什么？

没人知道答案。

刘大夏自己，似乎也有些意外。

他换上一身浆洗得发白的官服，整了整有些歪斜的帽翅，便跟着传旨的太监，一步步走向那座帝国的权力中心。

奉天殿内，气氛压抑得让人喘不过气。

朱祐樘坐在高高的龙椅上，年轻的脸庞上带着与年龄不符的沉重。

刘大夏跪在殿中，他能感受到来自四面八方的审视目光，有好奇，有轻蔑，也有戒备。

“刘大夏。”皇帝的声音响起，清冷而直接，刘大夏。”皇帝的声音响起，清冷而直接，“你可知，朕为何召你前来？”

刘大夏抬起头，目光平静地迎向皇帝。

“臣不知。但臣猜想，或与国库空虚有关。”

此言一出，满殿哗然。

这是一个极其敏感的话题，谁都不敢轻易触碰，这个小小的兵部郎中，竟敢如此直言不讳！

户部尚书周经的脸色瞬间变得煞白。

朱祐樘的眼中却闪过一丝不易察觉的亮光。

他要的，正是这种敢于直面问题的人。

“说下去。”

“是，陛下。”刘大夏的声音依旧平稳，是，陛下。”刘大夏的声音依旧平稳，“国库之虚，非一日之寒。根源不在于开销过大，而在于活水不来。”

“何为活水？”

“百姓。”刘大夏只说了两个字。

他顿了顿，继续道：“天下财富，皆出于百姓之手。朝廷征税，如从江河中取水。然则，取水过度，江河便会干涸。江河一旦干涸，我等皆为鱼鳖。”

这番比喻，浅显易懂，却又振聋发聩。

殿上的大臣们，脸色各异。

有人点头沉思，有人却嗤之以鼻。

内阁首辅刘吉往前一步，冷哼一声：“一派胡言！朝廷税制，乃祖宗之法，岂容你在此妄议？百姓刁顽，若不严加征管，他们只会逃税避税，国库只会更加空虚！”

刘吉乃三朝元老，门生故吏遍布朝野，权势熏天。

他的话，分量极重。

刘大夏却不卑不亢，缓缓转向刘吉。

“请问刘阁老，一亩田地，产粮几何？官府抽走几何？百姓所剩几何？所剩之粮，可够一家老小糊口？”

一连串的发问，让刘吉顿时语塞。

这些具体的数字，他一个高高在上的内阁首辅，哪里会去关心。

“这……自有底下官员核算。”他支吾道。

刘大夏的嘴角，勾起一抹微不可察的弧度，那弧度里，带着一丝悲凉。利在何处？在官，在商，唯独不在民。”

“百姓辛苦一年，织出的丝绸，换不来过冬的棉衣。长此以往，谁还愿意养蚕缫丝？无人织布，丝绸从何而来？税收又从何而来？”

他的声音越来越响，回荡在空旷的大殿之上。

“竭泽而渔，非理财之道。是取死之道！”

最后六个字，如同一记重锤，狠狠敲在每个人的心上。

朱祐樘的呼吸，变得有些急促。

他仿佛看到了无数双在黑暗中挣扎的眼睛，看到了一个庞大帝国身躯上，那些正在不断溃烂的伤口。

他看着跪在地上的刘大夏，这个看似平凡的官员，身上却透着一股洞察世事的锐利。

这个困扰了他无数个日夜的难题，似乎在这个人这里，找到了一个可能的答案。

然而，要将整个帝国的财政大权，交到这样一个毫无根基、四面树敌的人手上，这无疑是一场豪赌。

赌赢了，大明中兴。

赌输了，万劫不复。

整个大殿，陷入了死一般的沉寂。

所有人的目光，都聚焦在龙椅上那位年轻的帝王身上，等待着他的最终裁决。

02

朱祐樘彻夜未眠。

他遣散了所有宫人，独自一人坐在乾清宫的书房里。

桌案上，堆满了各地送来的奏折。

字里行间，充斥着灾荒、民变、边患……每一个字，都像一根针，刺痛着他的神经。

他想起了刘大夏白天在殿上的那番话。

“竭泽而渔，是取死之道。”

这句话，像一口警钟，在他耳边反复敲响。

朱祐樘的出身，注定了他比历朝历代的任何一位皇帝，都更能体会到“百姓”二字的重量。

他的母亲纪氏，只是一个普通的宫女。

他的童年，是在万贵妃的阴影下，东躲西藏，靠着宫中太监宫女的冒死庇护，才侥幸存活下来。

他吃过馊掉的饭菜，穿过打满补丁的衣服。

他见过底层最深切的苦难和绝望。

所以，当他听到刘大夏说出那句“百姓所剩之粮，可够一家老小糊口”时，他的心被狠狠地触动了。

他知道，刘大夏说的是真的。

这个帝国，病了。

病在根上。

而那些饱读诗书的阁老大臣们，他们谈论着圣人之道，谈论着祖宗之法，却唯独忘记了，支撑起这一切的，是千千万万个活生生的人。

天色微明时，朱祐樘终于做出了决定。

他要用刘大夏。

不仅仅是任用，而是要将他推到风口浪尖，赋予他前所未有的权力。

早朝之上，当皇帝的任命宣布时，整个朝堂炸开了锅。

“陛下，万万不可！”

“刘大夏一介兵部郎中，毫无理财经验，岂能担此大任！”

“请陛下三思，勿要因一人之言，动摇国本！”

反对的声浪，如同潮水般涌来。

以内阁首辅刘吉为首的保守派官员，几乎是声泪俱下地跪在地上，恳求皇帝收回成命。

他们无法接受，一个名不见经传的小人物，即将凌驾于他们之上，掌管大明的钱袋子。

这不仅是权力的失落，更是对他们一生所学和经验的彻底否定。

朱祐樘冷冷地看着底下跪着的一片人。

他看到了他们眼中的愤怒、不甘，也看到了他们内心深处的恐惧。

他们在恐惧什么？

恐惧改变？

还是恐惧一个不再被他们掌控的财政体系，会让他们失去中饱私囊的机会？

“朕意已决。”

朱祐TCP樘的声音不大，却带着一种不容置疑的威严。

他缓缓站起身，目光扫过每一个人。

“朕给刘大夏三年时间。三年之内，若国库不能充盈，朕自会治他的罪。但在此之前，谁若敢阳奉阴违，暗中掣肘，休怪朕的尚方宝剑不认人！”

说完，他拂袖而去，留下满朝文武，面面相觑。

刘大夏被任命为左副都御史，巡抚天下盐政、漕运、关税。

这是一个全新的职位，权力之大，前所未有。

他几乎掌控了帝国所有的经济命脉。

刘大夏上任的第一天，没有去崭新的官署，也没有去拜会任何一位同僚。

他只做了一件事。

他向皇帝讨要了一份特殊的权力——查账权。

他要查的，不是国库的账。

而是那些与皇室、勋贵、内官监相关的产业的账。

这些产业，遍布全国，历来都是 untouchable 的禁区，它们享受着免税的特权，却侵占了大量的国家资源。

消息一出，整个京城都为之震动。

所有人都明白，刘大夏这是要动真格的了。

他点的第一把火，就直接烧向了那些盘根错节的权贵势力。

一时间，暗流涌动。

无数双眼睛，在暗中盯着这个不知天高地厚的新任巡抚。

他们就像潜伏在水草下的鳄鱼，等待着机会，准备将这个闯入者，撕成碎片。

而刘大夏，对此仿佛一无所知。

他带着几名从兵部挑选的，同样是性格耿直、不善变通的下属，一头扎进了堆积如山的账册之中。

他要从这些错综复杂的数字里，找到帝国病症的根源。

他知道，前路必然是荆棘密布，甚至可能是万丈深渊。

但他别无选择。

因为在他的背后，站着一个同样孤独，却无比信任他的年轻帝王。

他不能输，也输不起。

03

查账的过程，比刘大夏想象的还要艰难。

阻力，来自四面八方。

他派出去的核查官员，有的被地方势力拒之门外，有的收到了装有匕首的恐吓信，更有甚者，在返京的途中“意外”坠马身亡。

账册本身，更是被做得天衣无缝。

每一笔开销，每一项收入，看上去都合理合法，找不到任何破绽。

刘大夏知道，他面对的，是一个组织严密、运转多年的庞大利益集团。

他们用一张无形的网，将整个帝国的财富，都牢牢地控制在自己手中。

想要撕开这张网，常规的手段，根本行不通。

这天深夜，刘大夏的府邸，来了一位不速之客。

是司礼监的秉笔太监，怀恩。

怀恩是宫中的老人，伺候过三代帝王，为人正直，深受朱祐樘的信任。

他没有多余的寒暄，只是将一份薄薄的册子，放在了刘大夏的桌上。

“这是陛下让咱家送来的。”

刘大夏打开册子，只看了一眼，瞳孔便猛地一缩。

那上面记录的，是近十年来，宫中各项用度的采购清单和价格。

比如，一支最普通的狼毫毛笔，采购价是五钱银子。

而在市面上，同样品质的毛笔，只需要二十文钱。

价格相差数十倍。

这其中的差价，去了哪里？不言而喻。

“刘大人，这只是冰山一角。”怀恩的声音很低，刘大人，这只是冰山一角。”怀恩的声音很低，“这张网，根在宫里，枝叶在外。您在外面查，是查不出东西的。”

刘大夏沉默了。

他明白了皇帝的用意。

皇帝这是在用一种特殊的方式，给他递上了一把最锋利的刀。

一把可以从内部，剖开这个腐烂肌体的刀。

“多谢公公。”刘大夏合上册子，郑重地向怀恩行了一礼。

怀恩摇了摇头，叹了口气。

“大人保重。您要对付的，可不止是外廷的那些大臣。”

说完，他便悄无声息地消失在夜色中。

刘大夏手握着那本册子，枯坐了一夜。

他知道，一场真正的风暴，即将来临。

几天后，刘大夏一反常态，停止了所有对外廷产业的核查。

他上了一道奏折，奏请皇帝，整顿内帑。

所谓内帑，就是皇帝的私人金库，其收入主要来源于皇庄、内官监经营的各项产业。

这道奏折，如同一颗巨石投入平静的湖面，激起了千层浪。

自古以来，外廷不干涉内宫，是约定俗成的规矩。

刘大夏此举，无疑是打破了禁忌。

反对的声音，不仅来自外廷，更来自后宫。

尤其是当朝的张皇后，她的娘家，就经营着好几处皇庄。

刘大夏的奏折，直接触动了他们的核心利益。

一时间，弹劾刘大夏的奏章，如雪片般飞向乾清宫。

说他“觊觎内帑，意图不轨”，觊觎内帑，意图不轨”，“离间君臣，祸乱宫闱”。

各种罪名，应有尽有。

连一向支持他的皇帝，也感到了巨大的压力。

朱祐樘将刘大夏召入宫中，书房里，只有他们君臣二人。

“刘爱卿，你可知，你现在已是众矢之的？”皇帝的语气中，带着一丝担忧。

刘大夏却显得异常平静。

“臣知道。”

“那你为何还要如此？”

刘大夏抬起头，目光灼灼地看着皇帝。

“陛下，臣若不如此，国库便永无充盈之日。

“陛下请看。这是大明疆域图。图上红色的区域，皆为皇庄、勋贵、藩王所占有的土地。这些土地，占据了全国最肥沃的田地，却从不向国库缴纳一文钱的税。”

“不仅如此，他们还利用特权，垄断了盐、铁、茶、丝绸等众多暴利行业。他们就像附着在帝国身上的巨大水蛭，一边吸着帝国的血，一边让那些真正为帝国创造财富的百姓，流血流汗，却食不果腹。”

“臣要整顿内帑，并非觊觎皇家财富。臣只是想让这些本该属于国库的财富，回到它应该在的地方。”

“臣要做的，不是从百姓身上刮取更多，而是要让那些不劳而获的权贵，把他们多吃多占的，吐出来！”

这番话，掷地有声。

朱祐樘看着图上那些触目惊心的红色斑块，双手，不自觉地握成了拳头。

他知道刘大夏是对的。

但是，要向自己的亲族，向那些与皇室休戚相关的利益集团开刀，这需要何等的勇气和决心。

一个不慎，就可能引发剧烈的动荡。

就在君臣二人相对无言，气氛凝重到极点的时候，一名小太监神色慌张地跑了进来。

“陛下，不好了！京郊的皇庄……皇庄出事了！”

刘大 夏的心，猛地往下一沉。

他最担心的事情，还是发生了。

那些人，为了阻止改革，已经开始不择手段。

他们点燃了一把火，一把足以将刘大夏和他所有努力都烧成灰烬的火。

04

京郊皇庄燃起的大火，不仅仅是烧毁了几座仓库那么简单。

它像一个信号，一个蓄谋已久的阴谋的开端。

第二天一早，数百名自称是皇庄的庄户，涌到了紫禁城外，跪在地上，哭天抢地。

他们控诉刘大夏为了查账，逼死了他们的管事，断了他们的生路。

一时间，舆论哗然。

“酷吏”、酷吏”、“奸臣”的名号，被安在了刘大夏的头上。

朝堂之上，以内阁首辅刘吉为首的官员，更是抓住了这个机会，对刘大夏展开了猛烈的攻击。

他们要求皇帝立即将刘大夏革职查办，以平民愤。

甚至连一向中立的官员，也开始动摇。

毕竟，激起民变，这在任何一个朝代，都是足以让一名官员万劫不复的重罪。

压力，如同山一般，向着朱祐樘和刘大夏倾轧而来。

所有人都认为，刘大夏这次，在劫难逃。

然而，出乎所有人的意料，面对滔天的舆论和朝臣的逼宫，刘大夏却异常镇定。

他只是向皇帝请求，给他三天时间。

三天之内，他必将查明真相。

朱祐樘顶住了所有的压力，批准了他的请求。

这是一个巨大的政治赌博。

如果三天后，刘大夏无法自证清白，那么不仅他自己会身败名裂，连皇帝的威信，也将受到沉重的打击。

刘大夏没有去刑部，也没有去大理寺。

他直接去了事发的皇庄。

此刻的皇庄，已经是一片废墟，空气中还弥漫着焦糊的味道。

他绕过了那些哭哭啼啼的“庄户”，径直走向了庄子的最深处。

那里，有一片不起眼的菜地。

他蹲下身，仔细地翻看着泥土。

随行而来的官员都感到莫名其妙，不知道他到底在找什么。

很快，刘大夏的脸上，露出了一丝了然的微笑。

他站起身，拍了拍手上的泥土，对身边的下属说：“去，把顺天府的仵作找来。”

第二天，刘大夏回到了朝堂。

他没有为自己辩解一个字，只是呈上了一份检验报告。

报告上清清楚楚地写着，那些所谓的“庄户”，他们跪在宫门前，膝盖上没有丝毫的磨损和泥土。

而他们哭诉被逼死的管事，尸检的结果，是死于中毒，死亡时间，远在火灾发生之前。

最关键的证据，来自那片菜地。

刘大夏在那片看似普通的菜地里，找到了大量被翻动过的痕迹。

而根据皇庄真正的老人辨认，那片地，是管事平时用来藏匿自己私产的地方。

真相，昭然若揭。

这是一场精心策划的栽赃陷害。

是皇庄的管事们，监守自盗，侵吞了大量的财产。为了销毁证据，他们不惜纵火焚庄，毒杀同伙，并雇佣了一批地痞流氓，假扮庄户，上演了一出贼喊捉贼的闹剧。

而这一切的背后，都隐隐指向了京城里的某个权贵势力。

当所有的证据，被一一摆在朝堂之上时，整个奉天殿，鸦雀无声。

那些刚刚还义愤填膺，要求严惩刘大夏的官员，此刻都低下了头，脸色一阵红，一阵白。

尤其是刘吉，他的身体，在微微地颤抖。

朱祐樘的目光，如同一把利剑，缓缓扫过底下的人群。

最后，他的目光停在了刘吉的身上。

“刘阁老，你现在还有什么话要说？”

刘吉扑通一声跪在地上，汗如雨下。

“老臣……老臣有罪，是老臣识人不明，误信了谗言。”

“只是误信谗言吗？”朱祐樘的声音陡然拔高，只是误信谗言吗？”朱祐樘的声音陡然拔高，“朕看，是有些人，做贼心虚，想要借此机会，铲除异己，阻挠新政！”

这番话，已经说得极重。

刘吉瘫在地上，不敢再言语。

朱祐樘没有继续追究下去。

他知道，现在还不是彻底清算的时刻。

这张网太大，牵一发而动全身。

他要的，是让所有人看到他的决心。

“将所有涉案人员，全部缉拿归案，严加审讯！朕要知道，是谁，在背后策划了这一切！”

皇帝的雷霆之怒，让所有人都感到了不寒而栗。

这场风波，以刘大夏的完胜而告终。

经此一役，再也无人敢小觑这位从兵部走出来的巡抚大人。

他的智慧、他的坚韧，以及他背后那来自皇权的坚定支持，都让他的对手们，不得不重新估量。

而刘大夏，也借此机会，正式拉开了他改革的序幕。

他知道，仅仅查账，仅仅惩治几个贪官，是远远不够的。

他要建立一套全新的制度。

一套能够让帝国财政，重新走上正轨的制度。

这个制度的核心，就是他曾经对皇帝说过的那句话。

让利于民。

05

刘大夏的改革，是从盐政开始的。

盐，自古以来，就是朝廷最重要的财政收入来源，也是最容易滋生腐败的领域。

在当时，大明实行的是“开中法”。

商人需要将粮食运到边关，换取一种叫做“盐引”的凭证，然后才能凭着盐引，到指定的盐场去支取食盐，再运到指定地区销售。

但实行了上百年，早已是弊病丛生。

盐引，被少数与官员勾结的大盐商所垄断。

他们囤积盐引，操纵盐价，牟取暴利。

而普通的百姓，却要承受着昂贵的盐价。

与此同时，由于官府给出的粮价过低，商人们不愿意再往边关运粮，导致边防军粮，时常短缺。

国库，也因此收不上足额的盐税。

这是一个死循环。

盐商、官员赚得盆满钵满，而国家和百姓，却在承受着损失。

刘大夏要做的，就是打破这个循环。

他来到了全国最大的盐场——两淮盐场。

在这里，他看到了触目惊心的一幕。

一边，是堆积如山，因为没有盐引而无法运出，已经开始发黑变质的官盐。

另一边，是无数衣衫褴褛的灶户（制盐的百姓），他们辛苦一年，却连温饱都难以解决，因为官府给他们的收购价，低到了尘埃里。

刘大夏没有在官署里听取汇报。

他走进了灶户们的茅草屋，和他们一起吃饭，一起劳作。

他亲眼看到了，一担盐，从海水到成品，需要付出多少的汗水。

他也亲口听到了，灶户们最深切的怨言和期盼。

几天后，刘大D夏颁布了他的新盐法。

核心内容，只有两条。

第一，废除开中法和盐引制度。商人可以直接用白银，在盐场购买食盐，官府按价抽税。

第二，提高官府对灶户的食盐收购价，并且，允许灶户将一部分自产的食盐，在规定区域内，自行销售。

这两条政策，看似简单，却是一场革命。

它直接斩断了盐商和官员勾结的利益链条。

它让市场，来决定盐价。

更重要的，是第二条。

它第一次，将一部分利润，明确地留给了最底层的生产者。

“这……这怎么可能？”

当新法公布时，所有的灶户，都不敢相信自己的耳朵。

他们祖祖辈辈，都是被官府和盐商压榨的对象，从没有人想过，自己居然也能分享到卖盐的利润。

“大人，您说的是真的吗？我们真的可以自己卖盐？”一个年老的灶户，颤抖着声音问道。

刘大夏点了点头。

“是真的。但你们要记住，你们自己卖的盐，只能在方圆百里内销售，而且价格，不能高于官府的指导价。这是为了防止有人囤积居奇，扰乱市场。”

“当然，你们也可以选择，将所有的盐，都卖给官府。我们给出的新收购价，足够保证你们衣食无忧，略有盈余。”

他看着眼前一张张既兴奋又忐忑的脸，继续说道：

“本官知道，你们不信。没关系。从今天起，官府会先预付你们三个月的收购款。让你们先过个好年。”

“朝廷要的，不是让你们穷困潦倒。朝廷要的，是让你们有奔头，有活路。你们的日子过好了，才有力气产出更多的盐。盐多了，朝廷的税收，自然也就多了。这是一个双赢的道理。”

这番话，朴实无华，却说到了所有灶户的心坎里。

“双赢”。

这个词，他们听不懂。

但他们听懂了，“有奔头，有活路”。

那天，整个两淮盐场，都沸腾了。

压抑了数百年的希望，被重新点燃。

灶户们生产的积极性，被空前地调动起来。

盐的产量，开始以惊人的速度增长。

而另一边，那些曾经垄断市场的大盐商们，则如丧考妣。

他们失去了盐引这个最大的护身符，不得不和其他商人一样，用真金白银来竞争。

他们试图联合起来，抵制新法，甚至制造谣言，煽动闹事。

但这一次，他们失败了。

因为他们发现，他们已经失去了最重要的基础——灶户的支持。

那些曾经任由他们欺压的底层百姓，现在，坚定地站在了刘大夏和新法的一边。

因为新法，给了他们实实在在的好处。

给了他们，做人的尊严。

盐政改革的成功，只是一个开始。

紧接着，刘大夏将同样的模式，推广到了漕运、关税、矿产等各个领域。

他的核心思想，始终没有变过。

那就是，为生产和流通松绑，并且，永远要给最底层的劳动者，留下一份合理的利润。

他将这个比例，大致定在了“二成”。

官府拿大头，但必须保证，百姓的口袋里，能留下至少两成的纯利。

他坚信，这两成利，不是朝廷的损失。

而是朝廷，为帝国的未来，播撒下的最重要的种子。

当百姓的手里有了余钱，他们就会去消费，去改善生活。

市场的活力，就会被激发出来。

一个庞大而良性的商业循环，就会慢慢建立起来。

国库的充盈，只是这个循环所带来的，最自然不过的结果。

06

时间，悄然流逝。

三年，弹指一挥间。

弘治三年的秋天，朱祐樘再一次，站到了户部银库的门前。

这一次，他的身后，依然站着满朝的文武百官。

所有人的表情，都和三年前，截然不同。

那是一种混杂着期待、好奇，甚至是一丝难以置信的神情。

三年来，刘大夏的名字，已经响彻整个大明。

他的新政，如同春风化雨，悄无声息地改变着这个帝国。

市面上的商品，越来越丰富。

南来北往的商队，络绎不绝。

曾经因为苛捐杂税而抛荒的土地，重新种上了庄稼。

流离失所的百姓，开始返回家乡。

所有人都感受到了变化。

但这种变化，到底有多大？

没有人有一个确切的概念。

今天，就是揭晓答案的时刻。

户部尚书周经，亲自上前，用一把崭新的钥匙，打开了银库的大门。

“吱呀——”

沉重的库门，缓缓开启。

当门缝里的景象，映入众人眼帘的那一刻。

所有人都倒吸了一口凉气。

没有空旷的地面，没有孤零零的箱子。

映入眼帘的，是堆积如山，码放得整整齐齐的银箱。

银箱一直堆到了库房的顶部，在昏暗的光线下，闪烁着令人目眩的光芒。

由于银箱太多，甚至连库房的过道，都被占满了。

人们只能勉强在其中，开辟出一条仅供一人通行的小路。

这，已经不是充盈。

这是，满溢。

“陛下……”周经的声音，因为极度的激动，而变得有些哽咽。

他颤抖着，从袖中取出一本账册，高高举过头顶。

“弘治三年，户部录得，天下税银，共计七百八十万两！除去各项开支，盈余，三百九十万两！”

“此数额，已超过太祖、成祖之时，为我大明开国以来，之最！”

“轰”的一声。

人群中，爆发出了一阵难以抑制的骚动。

所有人都被这个数字，给彻底震撼了。

短短三年。

从国库空虚，到盈余近四百万两。

这是一个前无古人的奇迹。

朱祐樘的眼眶，湿润了。

他缓缓地，一步步地，走进了银库。

他伸出手，轻轻地抚摸着那些冰冷的银箱。

这一次，他感受到的，不再是刺骨的寒意。

而是一种踏实，一种温暖，一种前所未有的自信。

他做到了。

他和他的臣子，一起做到了。

他缓缓转过身，目光在人群中，寻找着那个熟悉的身影。

刘大夏就站在人群的最后面，一如既往地沉默，低调。

仿佛眼前这足以载入史册的功绩，与他毫无关系。

朱祐樘对着他，露出了一个发自内心的，灿烂的笑容。

他没有说任何嘉奖的话。

但那一个笑容，已经胜过了千言万语。

刘大夏读懂了。

他微微低下头，嘴角，也露出了一丝欣慰的笑意。

那一刻，君臣二人，心意相通。

他们共同开创的，是一个被后世史学家，称之为“弘治中兴”的盛世。

一个政治清明，经济繁荣，百姓安居乐业的时代。

而这一切的起点，都源于三年前，那个看似简单，却蕴含着无上智慧的理念。

理财，要留两成利，给百姓。

因为百姓，才是这个国家，真正的宝藏。

07

岁月流转，盛世的光景，终有落幕之时。

弘治十八年，为大明操劳了一生的朱祐樘，溘然长逝。

他走的时候，国库里，留下了足够支撑帝国运转二十年的财富。

他将一个富庶而安定的江山，交到了他唯一的儿子，朱厚照的手中。

也就是后来的，正德皇帝。

刘大夏，也早已告老还乡。

他走的时候，没有带走万贯家财，只带走了几箱书籍。

他婉拒了皇帝所有的赏赐，只求能安安稳稳地，回到故乡，做一个普通的田舍翁。

他以为，他建立的那套制度，可以像他希望的那样，一直运转下去。

但他错了。

他低估了人性的贪婪。

正德皇帝是一个天性爱玩的君主，他对治理国家，毫无兴趣。

他将朝政，交给了以刘瑾为首的“八虎”太监集团。

刘瑾，是一个权力欲和贪欲都极度膨胀的人。

他上台后，第一件事，就是全盘推翻了刘大夏的政策。

他嫌刘大夏的收税方法，来钱太慢。

他要的，是简单，粗暴，直接的掠夺。

他恢复了早已被废除的各项苛捐杂税，甚至巧立名目，增设了上百种新的税收。

美其名曰，是为皇帝，为国家，聚敛财富。

但实际上，那些财富，绝大部分，都流入了他和他党羽的私人腰包。

“留二成利给百姓”？

在刘瑾看来，这简直是天底下最可笑的笑话。

百姓，就是用来压榨的。

一成利，都不能给他们留！

于是，历史，开始了一个残酷的轮回。

曾经因为新政而焕发生机的两淮盐场，再一次，变得死气沉沉。

新的盐法，比过去的“开中法”还要严苛。

灶户们不仅要承受超低的收购价，还要缴纳繁重的“盐课”、盐课”、“灶课”、“人头课”。

他们辛辛苦苦产出的盐，所有的利润，都被官员和新的盐商，给吞噬得一干二净。

“利，全被他们贪了。”

一个白发苍苍的老灶户，坐在自家破败的茅草屋前，对着一个前来暗访的年轻御史，喃喃自语。

他的眼神，浑浊而空洞。

“刘大人在的时候，不是这样的。他让我们有奔头。现在，没啦。什么都没啦。”

“那你们为什么不反抗？”年轻的御史问道。

老灶户看了他一眼，那眼神，像是在看一个不谙世事的孩子。

“反抗？怎么反抗？交不上税，就是杀头的大罪。不跑，就是等死。”

“跑？”

“是啊，都跑了。”老灶户指了指周围那些早已荒废的盐田和茅屋。

“去哪儿？”

“不知道。去山里，去海外，去任何一个……官府找不到的地方。”

百姓，全逃了。

这五个字，像一把重锤，狠狠地砸在了年轻御史的心上。

他想起了史书上记载的“弘治中兴”，想起了那个让国库三年满溢的传说。

他曾经以为，那靠的是什么神奇的理财之术。

直到今天，他才真正明白。

关键，从来都不是术。

而是道。

是为君，为官之道。

是与民争利，还是与民同利。

这是一个永恒的选择题。

几年后，刘瑾倒台。

人们从他的家中，抄出了数量惊人的金银财宝，其价值，甚至超过了当时国库的总和。

而此时的大明，早已是烽烟四起，民怨沸腾。

弘治皇帝和刘大夏，用尽一生心血所积累的财富和民心，在短短几年之内，就被挥霍殆尽。

远在故乡的刘大夏，听闻了这一切。

他没有愤怒，也没有悲伤。

他只是平静地，走到了窗前，看着窗外那片他亲自开垦的田地。

田地里，庄稼长势正好。

他知道，土地，是不会骗人的。

你给它几分汗水，它就还你几分收成。

你若想让它长久地为你产出，你就必须给它留下休养生息的机会。

治国，又何尝不是如此呢？

他轻轻地叹了一口气，那一声叹息，仿佛穿越了数百年的时光。

那个关于国库和百姓的简单道理，清晰无比。

却总有人，假装看不见。

本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。